Les plus petits animaux du monde
le géoparc du jbel bani - tata

Les plus petits animaux du monde

La terre grouille d'êtres vivants divers et variés. Selon une étude réalisée en 2011, notre planète abriterait entre 7,4 et 10 millions d'espèces animales. Et il y en a pour tous les goûts : des féroces, des douces, des mignonnes, des laides, des énormes et... des minuscules. Dans ce diaporama, Futura-Sciences vous propose un tour d'horizon de certains des plus petits animaux du monde, ou plutôt de quelques-uns des spécimens de taille réduite au sein des différentes familles animales.

Du singe à l'oiseau en passant par l'alligator, tous les animaux possèdent un cousin miniature. Mais attention, petit ne rime pas toujours avec joli et gentil : ces animaux n'en sont pas pour autant inoffensifs. Certains sont cependant tellement petits que l'on se demande comment ils ont pu être découverts...

Le tarsier des Philippines (Tarsius syrichta) est, comme son nom l'indique, une espèce endémique des Philippines. Il est incapable de bouger ses yeux mais peut tourner sa tête de 180 degrés. C'est l'un des plus petits primates du monde.

Poids : entre 120 et 140 g                                            

Taille : entre 8 et 16 cm

© Roberto Verzo, Flickr, cc by 2.0

Découverte en 2007, l'espèce Brookesia micra est endémique de la région de Diana à Madagascar. C'est aussi le plus petit caméléon du monde.

Taille : entre 2,2 et 2,9 cm

© Frank Glaw et al., Wikimedia Commons, cc by 2.5

L'hippocampe denise (Hippocampus denise) aime se cacher dans les coraux. On le retrouve principalement dans la partie occidentale de l'océan Pacifique.

Taille : 1,5 cm

© Jake Mojiwat, Flickr, cc by nc 2.0

La vache Vechur est une race de Zébu qui tire son nom du village éponyme en Inde. Il s'agit de la plus petite espèce de bovin du monde. Son rendement laitier est intéressant, car elle produit des quantités assez importantes (3 l par jour en moyenne) mais requière peu de nourriture.

Poids : 130 kg

Taille : 124 cm de longueur et 87 cm de hauteur

© Mulookkaaran, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

Le caïman nain (Paleosuchus palpebrosus) est le plus petit et sans doute le moins dangereux des alligators. Sa mâchoire comporte cependant entre 78 et 82 dents aiguisées comme des lames de rasoir.

Poids : 7 kg

Taille : 150 cm

© Grufnik, Flickr, cc by nc nd 2.0

Le microcèbe pygmée, ou Microcebus myoxinus, est l'un des plus petits lémuriens du monde. Cette espèce est endémique de Madagascar où elle a été découverte en 1993.

Poids : 90 g

Taille : 12 cm (sans la queue qui mesure 15 cm)

© Bikeadventure, Wikimedia Commons, DP

Tetracheilostoma carlae est endémique de la Barbade, un micro État insulaire de la mer des Caraïbes. Ce serpent minuscule peut tenir sur une pièce de monnaie.

Taille : entre 9 et 11 cm

© Blair Hedges, Pennsylvania State University, Wikimedia Commons, DP

Le marsouin du Pacifique (Phocoena sinus) est une espèce endémique du nord du golfe de Californie. Il s'agit du plus petit, mais aussi du plus menacé des cétacés au monde. On estime aujourd'hui que seulement 100 à 300 individus existent.

Poids : entre 30 et 55 kg

Taille : de 1,2 à 1,5 m

La musaraigne étrusque ou pachyure étrusque (Suncus etruscus), est peut-être le mammifère le plus léger du monde mais elle n'en est pas moins gourmande. Chaque jour, cet animal mange à peu près deux fois son poids en nourriture ! Cela lui permet de maintenir son rythme cardiaque très rapide qui peut aller jusqu'à environ 1.000 battements par minute.

Poids : entre 1,3 et 2,5 g

Taille : entre 5,4 et 8,4 cm

© Trebol-a, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

Le gecko nain (Sphaerodactylus parthenopion) est l'un des plus petits vertébrés de la planète. Il réside sur certaines des îles Vierges.

Poids : 0,14 g

Taille : 1,6 cm

© Alejandro Sánchez, Wikimedia Commons, cc by sa 3.0

Le ouistiti pygmée ou ouistiti mignon (Cebuella pygmaea ou Callithrix pygmaea), est le plus petit singe et le deuxième plus petit primate du monde. Il passe son temps à creuser des trous dans les arbres afin de recueillir la sève. Les bébés ne pèsent pas plus de 20 g et peuvent s'accrocher sur un doigt humain ! Il habite dans les forêts humides d'Amérique du Sud.

Poids : entre 110 et 200 g

Taille : de 12 à 15 cm (sans la queue qui mesure environ 20 cm)

© Scott Kinmartin, Flickr, cc by nc nd 2.0

Le chihuahua est le plus petit chien du monde. Son nom vient de l'État mexicain éponyme. Selon la légende, il vivait autrefois en liberté au Mexique et aurait été capturé puis domestiqué avant l'arrivée des Européens.

Poids : entre 1,5 et 2,5 kg (certains spécimens font moins d'1 kg)

Taille : environ 20 cm de hauteur

© apdk, Flickr, cc by 2.0

Le colibri d'Elena ou colibri-abeille (Mellisuga Helenae) porte bien son nom. Il est en effet à peine plus gros qu'une abeille avec laquelle il est souvent confondu. Ces petits oiseaux endémiques de Cuba sont très actifs et peuvent battre des ailes 100 fois par minute. La femelle pond les plus petits œufs amniotiques du monde.

Poids : entre 1,5 et 2 g

Taille : entre 5 et 6 cm

© dermoidhome, Flickr, cc by nc nd 2.0

Endémique de Cuba, Eleutherodactylus iberia, se rencontre au niveau de la mer mais aussi à 850 m d'altitude. Il s'agit de la plus petite grenouille de l'hémisphère nord.

Taille : 1 cm

© Thomas H Brown, Flickr, cc by 2.0

Il ne faut pas toujours se fier aux apparences. La méduse irukandji ne paie pas de mine mais est l'un des animaux les plus dangereux du monde. Ses piqûres provoquent le syndrome d'irukandji, qui s'accompagne de douleurs insupportables et peut conduire à la mort. Elle vit le long de certaines côtes australiennes. Son nom lui vient d'ailleurs de la tribu aborigène Irukandji.

Taille : 2 à 3 cm de diamètre

© Gondwana Girl, Wikimedia Commons, DP

Les Mymaridae comprennent les plus petites espèces d'insectes de la planète. Ce sont des parasitoïdes oophages, ce qui signifie qu'ils pondent leurs œufs dans les œufs d'autres arthropodes, qui sont ensuite utilisés comme réserves de nourriture.

Taille : 0,3 à 1,8 mm

© dullhunk, Flickr, cc by nc nd 2.0

Publié le 02/11/2018

Source web par: futura sciences